La iniciativa que se lleva a cabo en el sur del país es liderada por Senapred (ex Onemi), con el propósito de evaluar su uso en situaciones de emergencia.
Plantas de agua potable portátiles se presentan como alternativa frente a cortes de suministro como el que estuvo a punto de producirse en la Región Metropolitana hace pocos días, como consecuencia del sistema meteorológico frontal que afectó la zona centro sur del país. Asociado a su vez con los efectos del cambio climático.
Es la apuesta que hace la empresa nacional Voens, que se especializa en tecnologías destinadas al mejor aprovechamiento de los recursos hídricos. Así lo manifestó su gerente comercial, la ingeniera Valentina Varela, reciente ganadora del premio “Impacto Mujer 2023”, otorgado por la Embajada de Alemania y la Cámara Chileno Alemana de Comercio. Galardón que obtuvo por su rol en un proyecto de reutilización de agua para operaciones mineras realizado en colaboración por las empresas Voens y Resiter.
En relación a las plantas de agua potable portátiles destaca que ellas son accesibles para instituciones y poblaciones que pueden verse afectadas por cortes en el servicio. Subrayó que “es una situación a la que estamos cada vez más expuestos por efecto del cambio climático que está produciendo fenómenos como el ocasionado por el sistema frontal que llegó a la zona central en los días pasados”.
Se refirió a las lluvias que provocan derretimientos de nieve en volúmenes superiores a los habituales, hacen crecer los caudales y causan deslizamientos de material que aumentan la turbiedad del agua. Factor que llegado un nivel impide que pueda ser potabilizada en las plantas convencionales que abastecen a la población.
Frente a esa circunstancia, indica la ejecutiva de Voens, “surge la alternativa de las plantas de agua potable que armamos nosotros. Pueden cumplir su función cualquiera sea el grado de turbiedad del agua. Incluso la que está por sobre el que hace posible su proceso en las plantas tradicionales”.
Pero, además, asegura, estas plantas no solo pueden efectuar la tarea con caudal de río u otras fuentes de agua dulce, sino también con aguas de distintos índices de salinidad, incluyendo el mar.
Fuera de esto, plantea, tienen la capacidad de funcionar con energía eléctrica, tomada de la instalación de cualquier recinto o de un generador autónomo que se les conecte, o con paneles solares que llevan incorporados.
FRENTE A LA EMERGENCIA PERMANENTE
Se trata de equipos disponibles en dos categorías de tamaño, uno mayor que requiere de un camión para su transporte y otro más pequeño para el que basta una camioneta con tracción en las cuatro ruedas. A la que se acopla un carro de arrastre que moviliza todo el material.
En su interior estas máquinas realizan sucesivos procesos que van retirando las impurezas del agua. Primero las de mayor dimensión, como las arenas; luego las sales, y finalmente virus y bacterias. A lo que se agrega la cloración para dejarla en estado potable.
Valentina Varela pone de manifiesto que, así como las plantas de Voens pueden ser vitales para enfrentar un corte de suministro por un fenómeno climático excepcional, en otros casos pueden ser solución para sectores que no cuentan con servicio de agua potable en absoluto. Como los que están siendo atendidos en la actualidad en la Región de Los Lagos, donde, con fondos de la Gobernación, a iniciativa de la filial respectiva de Senapred, Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (ex Onemi), se adquirieron 16 de las plantas Voens. Ocho de mayor tamaño y ocho más pequeñas.
Alimentadas con agua que no sea de alta salinidad, las plantas más grandes pueden procesar 144 metros cúbicos al día y atender las necesidades básicas de bebida, cocina y baño a 9 mil 600 personas. Esto, de acuerdo a la norma establecida por la OMS de 15 litros diarios para cada una en casos de emergencia.
En conjunto, las 8 de mayor dimensión pueden atender a 76 mil personas al día. Si el agua con que trabajan es de mar, pueden abastecer a 2 mil 136 personas.
“El propósito, señala Valentina Varela, fue atender las necesidades de una población, que se ve muchas veces impedida de contar con agua potable. Por las insuficientes instalaciones destinadas a este fin y que dependen del abastecimiento a través de camiones aljibes, en el mejor de los casos, cuando no de otros medios más precarios como botes y lanchas para llegar a islas que sencillamente no cuentan con agua potable y se podría decir que en este aspecto viven en emergencia permanente”.
TENDENCIA MUNDIAL
El gasto que significaba para la región el transporte de agua a través de estos medios, en el periodo de 2014 a 2015, llegó a los mil 750 millones 357 mil 143 pesos. Con estos antecedentes tomaron contacto con Voens e iniciaron un proceso que culminó en 2019 con la adquisición de las 16 plantas que se han ido entregando en régimen de comodato a los municipios respectivos.
Un sensible ahorro considerando que las plantas costaron en total 660 millones de pesos y pueden ser operadas permanentemente por los habitantes de cada localidad sin necesidad de esperar que llegue el abastecimiento desde otros lugares.
Para este efecto, Voens les proporcionó la capacitación respectiva.
Valentina Varela postula que el ejemplo de Los Lagos puede servir para que otras localidades recurran a esta solución frente a crisis de suministro de agua potable que se teme serán cada vez más frecuentes en un futuro cercano.
Explica que la recurrencia a plantas de agua potable móviles es una tendencia a nivel mundial, por los efectos del cambio climático y factores geopolíticos, por lo que están siendo incorporadas tanto en logística militar como de salud.
El evento mostrará las nuevas tecnologías, productos e innovaciones de la industria, de la mano de más 480 expositores, que representan a más de 1.800 marcas de 20 países participantes, entre los que se encuentra Voens, lideres mundiales en el tratamiento de agua para la industria y comunidades.
Organizada por FISA del Grupo GL events, su ceremonia inaugural convocó a autoridades de todo el país y de la zona sur; a representantes extranjeros, referentes de la industria; y a trabajadores del sector, el segundo más productivo del país después de la minería.